Проигрыватель компакт-дисков представляет собой электронное устройство, которое воспроизводит аудио компакты, представляющие собой цифровые оптические диски для хранения данных.

Они впервые были представлены потребителям в 1982 году. Компакт-диски обычно содержат записи аудио материала, такие как музыка или записи других файлов. Проигрыватели компакт-дисков часто являются частью домашних стереосистем, автомобильных аудиосистем или являются дисководами персональных компьютеров. За исключением CD переносных устройств, большинство проигрывателей компакт - дисков не производят звук сами по себе.

Американского изобретателя Джеймса Рассела (James T. Russell)  считают изобретателем первой системы записи цифровой информации. Он записывал информацию на оптическую прозрачную пленку, которая сзади освещалась мощной галогенной лампой. Рассел подал заявка на патент в 1966 году и получил патент в 1970 году, а в 1980 году он участвовал в судебном процессе с компаниями Sony и Philips.

Компакт - диск представляет собой эволюцию технологии «LaserDisc», где сфокусированный лазерный луч используется для считывания информации записанной с высокой плотностью. Прототипы были разработаны компаниями Philips и Sony независимо друг от друга в конце 1970-х годов.

В 1979 году, Sony и Philips создали совместную рабочую группу инженеров для разработки нового цифрового аудио диска. После года экспериментов и обсуждений в 1980 году появился стандартизированный компакт-диск. Коммерческий выпуск компакт-дисков и их проигрывателей начался в 1982 году, вскоре они стали чрезвычайно популярны. Несмотря на высокую стоимость около $ 1000, более 400 тысяч проигрывателей компакт-дисков было продано в США в период с 1983 по 1984 год.

Успех компакт-дисков обеспечивался сотрудничеством между Philips и Sony, которые вели  совместные разработки в направлении аппаратного обеспечения. Унифицированная конструкция компакт диска позволила потребителям приобретать любой диск или проигрыватель любого производителя. Такая совместимость позволила безгранично доминировать новому формату на музыкальном рынке.