Игла является самой важной частью любого звукоснимателя, потому, что игла первая участвует в процессе извлечения звука, при проигрывании непосредственно контактируя со звуковой канавкой.

В большинстве картриджей особенно в звукоснимателях с подвижным магнитом (MM), игла может быть заменена самим пользователем.

При износе иглы в звукоснимателях с подвижной катушкой (MC) у большинства картриджей нельзя самостоятельно установить новую иглу и при износе звукосниматель должен быть отправлен обратно изготовителю для замены иглы или целиком картриджа.

Производитель может установить новую иглу, но так как это сложный процесс часто за меньшую стоимость возвращают новый звукосниматель.

Блок, в который входит игла на самом деле состоит из 3-х или 4-х частей.

Это сама игла, которая изготовлена из твердого материала, обычно из алмаза.

Игла установлена на конце иглодержателя кантилевера (англ. cantilever — кронштейн, консоль), который при перемещении иглы в канавках записи совершает колебания.

Кантилевер должен точно передавать в магнитную систему малейшие перемещения иглы, не внося при этом собственных искажений.

Поэтому производители при изготовлении выбирают самые современные материалы (титан, соединения бора и углерода, различные сплавы…).

Иглы отличаются формой и своей огранкой. Лучший иглы дублируют форму записывающего резца, используемого для получения оригинального мастер - диска. Эти типы иглы обычно  имеют особый профиль, такой как «MicroLine» или «MicroRidge».

Другие иглы с линейным контактом (Linear Contact или LC), предназначены для использования в более дорогих моделях. Этот тип игл обеспечивает вертикальную площадь контакта в несколько раз больше, чем эллиптические иглы, позволяя им более точно отслеживать геометрию звуковых дорожек.

Эллиптическая игла имеет два радиуса, причем передний шире, чем боковой радиус. Эллиптические иглы доступны в нескольких размерах, например: 0,2 х 0,7 мил; 0,3 х 0,7 мил и 0,4 х 0,7 мил. Первое число это боковой радиус. Чем меньше боковой радиус, тем лучше музыкальный потенциал.

Коническая игла, вероятно, наиболее широко используемая форма.

Потому, что, как правило, она используется в качестве оригинальной части стандартной поворотной платформы.

Это самый простой и наименее дорогой среди всех форм игл.

Его сферический наконечник касается только центра стенок звуковой канавки и как правило имеет радиус 0,7 мил.