По горизонтали кодируется сумма двух звуковых каналов, а по вертикали — их разность, что обеспечивает полную совместимость (монофонические проигрыватели воспроизводят стереопластинки в виде суммы каналов, а стереофонические проигрыватели воспроизводят монофонические записи, как два одинаковых канала). При этом отношение сигнал/шум в каждом из отдельно взятых стереофонических каналов уменьшается на 3 дБ (в 1,414 раза по амплитуде или ровно в 2 раза по мощности) по сравнению с монофонической записью при той же амплитуде колебаний резца.

Большинство стереофонических пластинок записано при частоте вращения 33,33 об/мин при ширине звуковой дорожки 55 мкм. Так же выпускаются пластинки с частотой вращения 45 об/мин. Они использовались как в музыкальных автоматах, так и для проигрывания с помощью бытовых проигрывателей.

Для записи речевых программ выпускались грампластинки с частотой вращения 8,33 об/мин с длительностью звучания одной стороны до полутора часов. Существуют стереопластинки трех диаметров: 175, 250 и 300 мм.

На квадрофонических пластинках записана информация для 4-х аудиоканалов, что позволяет передать полный объем музыкального произведения. Но из-за сложности изготовления в 1970-х годах этот формат получил ограниченное, распространение.

Количество альбомов, выпущенных в таком формате, было невелико (к примеру в 1973 году, была выпущена квадро версия знаменитого альбома рок-группы Pink Floyd «Dark Side of the Moon»), а их тиражи ограничены — это было связано с необходимостью применения для их воспроизведения малораспространенных и дорогостоящих специальных проигрывателей и 4-х канальных усилителей. В 80-е годы прошлого века данное направление было свернуто.

В СССР первый и единственный эксперимент по введению 4-х канального звучания состоялся в 1980 году, когда был записан и выпущен альбом группы «Яблоко» под названием «Кантри-фолк-рок-группа „Яблоко“» (КА90—14435-6).