Харман родился в Монреале в 1918, вырос в Нью-Йорке. С раннего возраста он проявлял талант в бизнесе. Будучи подростком, он собирал еще свежие журналы и перепродавал их. "Это небольшой хороший бизнес помог мне финансировать занятия в средней школе и купить учебники для колледжа", пишет Харман в своих мемуарах.

Но у Хармана был и другой талант - наука. В колледже, он начал усиленно заниматься физикой. В 1939 году, после завершения учебы он устроился на работу в компанию, которая специализировалась на проектировании звуковых систем. Он и его начальник, главный инженер Бернард Кардон, быстро подружились.

Вскоре, Harman от инженерной деятельности перешел в отдел продаж и быстро понял, что эта деятельность ему нравится. Занимаясь реализацией готовой продукции, он открыл для себя одну важную особенность, это внимательное отношение к своим покупателям.

Теперь компания в своих планах стала учитывать все пожелания своих клиентов и приступила к их реализации при проектировании и изготовлении своей продукции. Тогда общепринято считалось, что для прослушивания музыки Вам обязательно нужен отдельный тюнер, отдельный усилитель мощности и акустические системы.

Встроенный в привлекательный корпус, больше похожий на стильную мебель, чем на сложное электронное изделие, ресивер «Festival D1000» имел в свое время грандиозный успех. Festival D1000 был особенно популярным среди молодых слушателей.

В 1956 Бернард Кардон решил уйти в отставку. Сидней Харман выкупил его долю в совместном предприятии, и компания продолжила свою деятельность.

Через два года компания Harman Kardon спроектировала и изготовила первый в мире стерео приемник Festival TA230. Благодаря 3-х мерной звуковой картинке, создавалось впечатление, что высококачественный звук как будто струится вокруг слушателя. Исчезло плоское восприятие, и это великолепие стало, наконец, доступно для широкой аудитории и публике это очень понравилось.

Начиная с конца 1950-х, Harman Kardon выпускает успешную серию компонентов Citation, которые получили мировую известность, как наиболее технологически передовые изделия в потребительском аудио.